Dans la chambre mortuaire d’un hôpital ou dans la chambre funéraire d’une entreprise de pompes funèbres, en quoi consiste la toilette mortuaire ? Si ce sujet n’est pas le meilleur sujet à aborder pour se faire des amis au cours d’un cocktail, il convient tout de même d’en connaitre un minimum.
Laver le corps des défunts est une pratique existant depuis la nuit des temps et commune à l’ensemble des civilisations humaines connues. Dans le monde moderne, les soins prodigués à un corps ne se limitent pas simplement au lavement et varient en fonction de divers facteurs.
Quel est l’intérêt de ces soins et qui se charge de les accorder au corps du défunt ? Trouvez ici les diverses réponses à ces questions et découvrez comment se déroulent les soins dans le cadre d’une toilette mortuaire.
La toilette mortuaire : Pourquoi ?
Pour ralentir les altérations
Les soins à apporter à un corps sont nécessaires, peu importe que le décès soit survenu au domicile, sur la voie publique, dans une maison de retraite ou ailleurs. Dans la plupart des cas, le corps est transféré dans une chambre mortuaire afin de recevoir les soins de conservation.
Leur but est de ralentir les altérations dues à la thanatomorphose. Ce mot désigne pour le corps humain, le processus résultant de l’arrêt des fonctions vitales. Le rythme desdites altérations varie en fonction des conditions de santé du défunt avant son décès et de facteurs tels que l’humidité ou la température.
La toilette mortuaire est aussi nécessaire pour le déroulement convenable des diverses étapes suivant le décès : le transfert de la dépouille, la mise en bière, un éventuel rapatriement ou encore la présentation aux proches.
Pour les proches
Les soins destinés à favoriser la conservation du corps ont pour but de le laver, généralement avec de l’eau et du savon, mais également de lui ôter tout aspect dégradant. Même si aucune présentation publique du corps n’est prévue, il doit être présentable pour les proches du défunt.
Lorsque les soins font suite à une intervention chirurgicale, à une maladie ou aux marques du temps, ils doivent pouvoir donner au défunt une apparence soignée et reposée afin de faciliter le processus de deuil pour les proches.
Les soins prodigués
Qui en a la charge ?
Si le décès est intervenu dans un établissement de soins, le personnel soignant procède sans tarder aux soins de conservation du corps dans le respect de la dignité du défunt.
Les hôpitaux, cliniques et EHPAD disposent à cet effet d’une chambre mortuaire permettant notamment de laver le corps en attendant son éventuel transfert vers la chambre funéraire d’une entreprise de pompes funèbres.
Il est aussi possible de confier la charge des soins à un thanatopracteur. En fonction des croyances, un représentant religieux peut être sollicité en vue d’assurer lesdits soins afin que la toilette mortuaire réponde aux exigences de la foi du défunt. Il s’agit d’une toilette rituelle.
Les soins peuvent par ailleurs être assurés par :
- La famille du défunt, même à domicile ;
- Une aide-soignante, une infirmière ou tout autre membre du personnel soignant.
Les étapes des soins prodigués
Les soins à prodiguer au corps d’un défunt sont mis en œuvre suivant les étapes ci-après :
- Le retrait de toute trace d’une intervention chirurgicale : pansements, perfusions, cathéter ou autres ;
- Le retrait des accessoires de commodité : bijou, appareil auditif ou montre par exemple ;
- Le nettoyage et la saturation des plaies pour éviter toute prolifération de bactéries et tout écoulement ;
- La toilette intégrale pour supprimer les risques de développement d’une infection.
Après cette toilette, des soins complémentaires sont assurés pour veiller à une présentation convenable du corps. Ils concernent :
- Le maintien en position fermée des yeux et de la bouche ;
- L’obstruction des orifices par méchage, au moyen de coton.
La toilette mortuaire dure en moyenne 45 minutes. Le corps est ensuite recouvert d’un drap puis transféré à l’endroit retenu pour y être habillé et préparé.
Dans ce cadre, la personne qui en a la charge habille le défunt avec les vêtements choisis soit par les proches soit par le défunt lui-même dans ses dernières volontés. Le corps est ensuite coiffé et légèrement maquillé afin de réduire l’aspect de lividité. Apprenez-en plus ici.
Les soins de conservation permettent de préserver durant un certain temps l’aspect final obtenu après la toilette mortuaire.